无衣无肠：无肠公子究竟是指哪种动物？

穿山甲

成语“无肠公子”常被用来形容一些人卑鄙小气，心肠狭窄。但这个成语的起源却和一种动物有关，那就是穿山甲。

无衣之贵

穿山甲和无肠公子有什么关系呢？这是要从穿山甲的生物学习以及其食性来说起。穿山甲是我国的一种特有动物，以食蚂蚁、白蚁为主，喜欢潜入洞穴中寻觅食物。在洞穴中，穿山甲的身体表面被鳞片覆盖。这些鳞片外观硬而光滑，但在穿山甲自我保护时，它们会迅速卷曲成一个球形，将自己包裹在里面。这些鳞片的防护性质很强，可以抵挡许多动物的攻击。所以有人曾开玩笑说，穿山甲“真是穿衣服和盔甲的生物”。

但穿山甲与其他动物不同之处在于，它们并没有口腔中的牙齿，而是用舌头舔食物，然后让食物在胃里自然消化。所以，穿山甲食物消化后的粪便并不是如同其他动物一样团状的。它们的排泄物很干燥，严重缺乏黏性，以至于不能形成固态；而是像葡萄干一样被排出来。

所以，在民间就常以穿山甲来比喻“无衣之贵”，因为穿山甲的鳞片很稀罕，做成装饰品是很昂贵的。

无肠公子

但为什么“无衣之贵”的穿山甲会和“无肠公子”联系在一起呢？其实，这还得归功于穿山甲的肠道结构。

穿山甲是一种典型的食草动物。我们知道，草食动物需要有一种较长的肠道来消化食物。然而，穿山甲的肠道却别具特色——它没有结肠。穿山甲的肠道不仅极长，而且没有被肌肉所包裹，所以它的粪便穿行肠道时完全没有任何障碍，也很少有粪便残留在肠道中。

这种非常少有残留物的特殊结构，就被人们描述为“无肠”。而穿山甲作为“无肠”的代表之一，就得了“无肠公子”的称号。值得一提的是，穿山甲是哺乳动物里肠道最长的，其肠道长度可以达到自身体长的10倍以上。

总结

穿山甲虽然食性比较特别，但它那特殊的肠道结构给人留下了深刻印象，使它被用作形容一些人的心机难以捉摸，如食物一样来去匆匆，让人防不胜防。

不过，我们还是要善待它们，保护好自然环境，让它们和其他生物一样在这个星球上繁衍生息