在原始社会中，生产力迅速发展了，是好事吗?是好事。由于生产力的发展，有了剩余产品了，是好事吗?是好事。有了剩余产品就使社会转向私有 制，与原始公有制相比，私有制也是一个历史进步。可是，人类任何巨大的历史进步都是以某些方面的退步为代价的，女子沦为男子的附庸就是这种代价之一。

女子沦为男子的附庸，妻子要为丈夫尽许多义务。其中最主要的有二：一是为丈夫生儿育女，“事宗庙”，“广继嗣” ；二是为丈夫恪守贞操。

贞操观念的产生和私有制有密切联系。在原始社会实行群婚杂交的情况下，当然谈不上什么贞操。在私有制和男权社会出现以后，妻子是丈夫的私有财产，那么当然不允许别人来染指。更重要的是，丈夫为了能把自己的私有财产传给确是出自自己血统的子女，所以绝对不允许自己的妻妾再和别的男子发生性交关系，否则，自己的私有财产岂不是落入“他姓”、“野种”之手了?

所以，贞操的起源和本质只是居于统治地位的男子对居于附庸地位的女子的要求，而女子不可能反过来要求男子。这是因为，被统治者不能要求统治者；而且，男人三妻四妾、拈花惹草并不影响父系家庭的血统继承关系。因此，千百年来，人们只听说有“不贞之妇” ，却未听过有所谓“不贞之夫” ； 男子与妻子以外的女子发生性交关系往往被认为是“风流韵事” ，即使认为不好，充其量也只是“失德” ，却没有人指为“不贞” 。

直到现代，人们也还常讲女子的“贞操”，而没有人讲男子的“贞操”。“失身”一词也是专对女性的，女子如果“失身”，即使是被施暴，自己毫无过错，那也永远是个“不干净的女人”，“跳进黄河也洗不清”了。