我们近代以前，有一个职业，叫做“更夫”。

更夫的工作，就是打更。

更夫

例如说，晚上11点到凌晨1点，是“三更”，更夫沿街走动，敲锣三次，凌晨3点到5点，是“五更”，敲锣五次。

在敲锣的时候，更夫也会吆喝“天干物燥，小心火灾”、“ 关门关窗，防盗防贼”等警告语。

那么问题来了：

我们近代以前，为什么要有更夫呢？

为什么要打更呢？

为什么要敲锣惊醒大家的梦呢？

让大家好好睡觉，难道不好吗？

答案是： 在近代以前，没有更夫，还真不行。

是的，当时如果没有更夫，社会还真无法有序运作。

老冯我告诉你，为什么在那个时候，没有更夫，社会还真会乱套。

首先，需要报时，尤其是 部分职业的从业者，需要知道时间 。

要知道，在近代以前，家家户户，是没有闹钟的，没有闹钟意味着，人会睡过头，那么有一部分职业的从业者，就无法准时起床开工。

举个例子： 屠夫 。

是的，为了让百姓一大早就能买到新鲜的猪肉，屠夫需要凌晨两三点就起床，到屠宰房杀猪。

如果没有更夫喊更、报时，那么，屠夫很容易会睡过头。

再举个例子 ：赶集的 。

例如小贩老王，他需要凌晨3点钟出发，才能在早上7点钟，出现在县郊某个圩镇的集市上。那么他也需要更夫，没有更夫喊更，他也会睡过头，睡过了头，就会耽误事。

古代社会的职业，也是五花八门，如此类推。

要知道，以前的百姓没有闹钟，所以，确实需要更夫，在近代以前， 给城里人喊更报时，是衙门提供的基础公共服务。

不但如此，更夫还有一个很重要的只能，那就是： 巡逻 。

是的，在近代以前，更夫还扮演了“ 午夜值班警察 ”的角色。

因为近代以前的贼，喜欢在夜晚作案，一来避人耳目，二来夜晚衙门巡捕人员都休息了，所以夜晚，是最佳的作案时间。

所以，更夫在半夜时分，沿街走动，喊更，顺便巡逻，看看有没有贼，如果看到贼，更夫就敲锣报警，大家一起来抓贼。

所以，从治安的角度看，我们近代以前，也不能没有更夫。

还有一个： 防火 。

是的，防火，也需要更夫。

原来，在近代以前，老百姓家通用油灯、蜡烛之类的，这些东西有个毛病，那就是：非常容易引起火灾。

例如说，张三点着油灯读书，读着读着，不慎睡着了，手把油灯一碰，起火了，近代以前的房子，又是木头结构为主，所以，一烧就是一大片，一不小心，整条街都着火了。

那么这个时候，就需要更夫，敲锣打鼓，警报火情，喊人起床躲避、救火。

近代以前的城市里，有一个登高望远的地方，叫 “谯（qiáo）楼” ，更夫值更的时候，需要经常登上谯楼，四处张望，看看城里，哪家哪户起火了，就要马上敲锣报警，喊大家伙一起救火。

所以，从火警的角度看，也不能没有更夫。

关于更夫的职能，这里列举的只是其中几项，还有其他。

好，那么，最后一个问题：更夫是如何知道时间的呢？

当时所有的中国人都没有手表，难道更夫就有手表吗？

答案是：漏刻。也叫“铜壶滴漏”。

文物：古代中国的漏刻，又叫铜壶滴漏，及其运作的原理

铜壶滴漏的基本原理是利用滴水，使浮标移动，指示时间。

是的，古代中国没有钟表的时候，城里更夫的办公室里，会有一个漏刻，更夫看这个漏刻，就知道现在是哪一刻钟了。