当我们想了解一辆汽车，就可以看它的各种参数，或者听销售人员讲解。其中可能有一项指标会告诉你发动机是横置发动机还是纵置发动机。一般燃油汽车的发动机在机舱里会有两种安置方法：横向安置或纵向安置。如果发动机的曲轴与汽车的行驶方向垂直，叫横置发动机，如果发动机的曲轴方向与汽车行驶方向一致，则为纵置发动机 。

汽车厂家在设置发动机放置方向时，会综合考虑各种因素来决定的。下面我们就来综合分析一下横置发动机和纵置发动机各自的特点。

第一，横置发动机。

应该说横置发动机更适合前驱车，因为横置发动机的曲轴方向与车轴的方向一致。这样就可以将发动机曲轴输出端与同样横置的变速箱连接后，再从变速箱里伸出两个横向半轴就可以连接两个前车轮，中间不需要动力的方向转换。这种形式既可以充分地利用机舱的空间，节约制造成本，也避免了动力的方向转换导致的能量损失。

所以一般的经济性轿车和SUV都是前轮驱动，使用的是横置发动机。

如果你平时注意观察汽车的外观的话，你会发现普通经济型轿车的前轮非常靠近前车门。这种车往往都是横置前驱车。这种配置的车辆的发动机往往偏前车轮的前方，整车的重心比较靠车头，刹车的时候更容易“点头”，但是可以让前轮有更大的抓地力。

第二，纵置发动机。

如果发动机的长度比较长（如直列6缸、V型6缸、V型8缸发动机），因汽车机舱的宽度有限，发动机横置安装的话，将受到空间的限制。这时候就必须使用纵向安装。纵置发动机更适合后驱车型或者带分动箱的四驱车型。发动机直接连接同样纵置的变速箱，无需转换方向就直接将动力传动到分动箱或后桥。如下图：

后轮驱动或装有分动箱的四轮驱动的越野车，以及后期或全时四驱的高档轿车、 SUV，往往都是纵置发动机。

不过还有一种配置是“纵置前驱”。除了奥迪等少数车型以外，大部分车都不再使用这种配置。

纵置后驱的车辆的前轮往往设计得比较靠车头，机舱也更长，使得整车的重心靠后，车辆更加平稳，后轮也有更好的抓地力，且刹车的时候不容易出现“点头”的现象。

总之，从以上的对比来看，横置前驱更加经济，但纵置发动机似乎是高档车的标配。