中国经济特区是中国改革开放以来的一项重要政策，旨在吸引外资，促进经济发展。目前，中国有5个经济特区，分别是深圳、珠海、汕头、厦门和海南。这些特区在不同的历史背景和发展阶段中发挥了不同的作用。

深圳特区的发展

深圳特区是中国设立的第一个经济特区，成立于1980年。在改革开放初期，深圳特区以国际贸易和外贸加工为主要产业，同时吸引了大量的外资，并在建设经济特区的过程中引入了国外先进技术和管理经验。

随着中国改革开放的深入，深圳特区逐渐转型升级，发展出了先进的高新技术产业和服务业。如今的深圳已经成为中国的科技创新中心和制造业中心，在全国甚至全球范围内都具有重要的影响力。

珠海、汕头特区的发展

珠海、汕头特区是在深圳特区成功运作后，于1980年代后期相继设立的。珠海特区定位为发展旅游业和港口经济；汕头特区则专注于发展石化产业和塑胶制品。

这两个特区在初期发展时受到了一定的困难，但随着逐渐解决了资金、技术、市场等方面的问题，发展迅速。如今的珠海成为广东经济的重要支撑点，拥有了发达的旅游、物流和制造业；汕头特区则以创新为核心，打造了全球最大的高分子研究基地。

厦门特区的发展

厦门特区成立于1980年代末期，在改革开放初期定位为对外经济贸易窗口和旅游产业，后来发展出了多元化的产业结构。

随着中国沿海经济的快速发展，厦门特区逐渐成为福建省进出口贸易和对外开放的重要窗口，同时还吸引了众多高科技企业的入驻，形成了较为完整的产业链，成为中国东南沿海地区经济的重要组成部分。

海南特区的发展

海南特区成立于1988年，是中国的唯一一家海岛建设经济特区，定位为中国在南海的重要门户和开放试验区，同时重点发展旅游业和现代服务业。

海南特区在初期发展时面临诸多困难，但随着中国经济的不断发展和对海南的重视，目前已初步形成了以旅游业为核心，辅以高端制造、现代服务业等多个产业支柱的产业体系。随着海南综合改革试验区的成立，未来海南特区有望承担更多的开放创新任务。